海因娜在林中狂奔，树木宛如破土而出的利爪，伸向无云的夜空，血管般的树根将她绊倒一次又一次。
身后传来猎犬的吠叫，男人们的训斥。她不能回头，只能拼了命向前跑。
何处是东，何处是西，何处是南，何处是北？她不知道，她只是朝着一个固定的方向逃，一个远离赫尔城堡的方向。
云层将月亮掩埋，森林淹没于漆黑的海潮。脚下没有路，只有树根与灌木。带刺的茎将羊毛裙摆钩住，她使劲挣脱，扯碎了布料。
很远处隐隐约约传来一阵诡异的响动，众多树还是灌木的枝条被什么东西折断了，接着是一道嘶哑的啼叫。
傍晚，马车穿过森林驶向赫尔城堡，她听见过同样的声音——并非来自于伯爵的兵丁，而是来自于一种更加可怕的东西。
海因娜继续向前跑，月亮始终没有出现。石块将她绊倒好几次。泥土又咸又涩，还混杂了铁锈的味道，比肉桂还要难吃一千倍。
她多么希望，当时自己能喝下那碗肉桂汤，或是那杯葡萄汁，这样就可以与家人共同沉睡！海因娜读过充斥着阴谋与欲望的野史，尽管对某些内容一知半解，却也能猜出母亲与外祖父是被赫尔伯爵下了毒。
她始终向前狂奔，直到被孤独与恐惧抽干了所有的力量。
女孩喘着粗气，停下脚步，一阵急促犬吠声响彻森林，还好离她很远。眩晕袭来之际，前方出现一条狭窄甬道，尽头是一片白光。
海因娜揽住身旁的树干，用尽最后的力气向前迈步，指尖碰到了耀眼的白光。
漫无边际的绿意将黑暗取而代之，她知道自己身处何地——这里是永夏之地的爱弥尔森林，位于玫瑰堡以东两公里。
半个月前，在那个阳光明媚的上午，多娜提拉将她从被窝里拖了出来，命令侍女为她穿上新定做的礼服。
那是一件祖母绿的丝裙，袖口极为宽大，垂下时几乎能碰到地面。裙摆处是太阳般辉煌的金玫瑰，她从未见过如此精致的花朵纹样，忍不住伸出手细细抚摸，才发现每一朵玫瑰内部都钉满了宝石与珍珠。
“今日，你要在南境大贵族面前露面，”多娜提拉为她戴上了祖母绿金额坠，“他们需要见一见未来的女公爵。”
下午，海因娜见到了以塔兰图拉侯爵为首的南境望族。阿方索·乌纳将外孙女隆重介绍给各位封臣，威风凛凛的大人们向她俯身，依次亲吻了她的手背。
塔兰图拉侯爵是一位面相和蔼的中年人，所有大领主中只有他带了儿子。十五岁的昆提诺·塔兰图拉是侯爵长子，他投来的眼神就像在审视一件物品，令海因娜很不舒服。
傍晚时分，外祖父将她养的小猎犬都放了出来。领主们由他们的骑士保护着，一群人浩浩荡荡，前往爱弥尔森林打猎。
海因娜换了件轻便的裙子，骑着一匹白色小马，被护卫们围在了中间。
林中几乎都是常绿的植物，犬吠声从前方传来，她能通过声音分辨出到底是哪条小猎犬在叫。