千雪芙在芮家被视作主妇看待，她的美貌跟身世引起了家中诸多姬妾的不平。芮凝冬的这帮妻房皆有过人之处，久而久之结盟起来，有心排挤她。
腊八节至，芮夫人主意几个姐妹一同在庄外派粥，救济百姓。
几个姬妾皆推辞说不便，拂了这差事，芮夫人便顺带对千雪芙吩咐道，“你如今腹中怀有麟儿，就更应在府外派粥救济百姓，让这个孩子沾沾福德，今生也才会多福多寿。”
千雪芙只好应承，腊八那日天还没亮，她便起身张罗，身旁的几个嬷母拦着她，殷切地唤她坐下，“夫人勿动！”
“婶娘，我不动，我往日还练功，作羹而已，还算应付得！”
她冲满屋的下人笑笑，却还是被挡在门外，几个嬷母都对她说，“夫人尽管去外头等着，不过三刻，就能施粥了！”
“好罢！”
千雪芙自幼孤苦惯了，凡事皆要亲力亲为才肯罢休，但望着自己的七月怀胎的肚子，她只得苦笑，“我还是消停会罢！省得义兄找她们不痛快！”
粥棚外早已挤满了流民乞儿，千雪芙望着他们，鼻尖一酸，险些落泪，许久前，她也跟这些人一般，为了一晚热腾腾的粥而满含泪光。
“夫人，施粥了！”
管家将一柄大勺递给她，千雪芙点点头，朝前头的几个流民的木碗内舀了满当当的一碗，众人对她施恩戴德，说了数之不尽的吉祥话。
转而那帮流民捧着木碗喝粥，却有一老者不知为何倒身在地，吐了口血，直指着碗内的粥，“有……有毒！”
老者在雪地中留下一道鲜红，便猝不及防地咽气身亡。
人群一下子沸腾，声讨国公府所施的粥有毒，粥棚被翻，数位流民直喊着要国公府给个公道。
“夫人快走！”
管家一身沾满粥糜，却还是护着千雪芙，要她先行进府，千雪芙难以置信这样的事情，“这粥……不干净？”
想起了那帮嬷母，她不禁耻笑自己来，怎么在府内安居的日子，便忘记了提防人心。千雪芙实在气不过，一甩披风，抓过那帮嬷母问道，“你们做了什么？为何要在粥里施毒？”
“夫人说什么！折煞我们！”
“这分明是夫人自己熬的粥！橱内的下人可都看见了！”
“就是！夫人为何如此心肠歹毒！”